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Jul 25, 2023

La dernière fusée Antares utilisant des pièces russes et ukrainiennes lance une cargaison vers la station spatiale

Mise à jour : La fusée Antares a décollé mardi du vaisseau cargo Cygnus à destination de la Station spatiale internationale après un compte à rebours sans problème. Cygnus a été placé avec succès en orbite vers neuf heures

Mise à jour: La fusée Antares a décollé mardi du cargo Cygnus à destination de la Station spatiale internationale après un compte à rebours sans problème. Cygnus a été mis en orbite avec succès environ neuf minutes après le lancement. Il doit accoster à la station spatiale vendredi.

Après un printemps chargé de vaisseaux spatiaux à destination et en provenance de la Station spatiale internationale, une autre poussée d'activité est sur le point de commencer mardi, avec le lancement d'un cargo Cygnus depuis Wallops Island, en Virginie, à 20h31 HAE (0031 UTC le 1er août 2017). 2). Cette mission marque le dernier vol de cette génération de fusées Antares, qui utilise des composants majeurs en provenance de Russie et d'Ukraine.

La mission, désignée NG-19, fait partie du programme Commercial Resupply Services (CRS) de la NASA et marque environ une décennie de missions pour Northrop Grumman. La société a fait voler pour la première fois un vaisseau spatial Cygnus vers l'ISS lors de la mission Orbital-D1 le 18 septembre 2013. Le vaisseau spatial Cygnus était chargé de plus de 3 700 kg. (8 200 livres) de fret pour l'ISS. Le manifeste comprend du matériel permettant de prendre en charge environ 40 expériences scientifiques différentes qui seront menées à la fois par les membres de l'équipage à bord de la station spatiale ainsi que sur le Cygnus lui-même.

« Chez Northrop Grumman, nous sommes incroyablement fiers de faire partie des partenaires de mission de confiance de la NASA », a déclaré Steve Krein, vice-président de l'espace civil et commercial chez Northrop Grumman lors d'une conférence de presse préalable au lancement. « Sur une période de dix ans, nous avons transporté environ 130 000 livres de marchandises critiques et transporté environ 91 000 livres de déchets par la suite. »

Le Cygnus volant dans le cadre de cette mission est nommé SS Laurel Clark, en hommage au spécialiste de la mission de la navette spatiale, au médecin et au capitaine de l'US Navy. Le Dr Clark était l'un des membres d'équipage à bord du Columbia lorsque celui-ci s'est brisé lors de la rentrée le 1er février 2003.

10 ans de compte à rebours. 🔟 🎉

Regardez notre fusée #Antares lancer notre vaisseau spatial #Cygnus au fil des ans pour livrer des marchandises critiques à @Space_Station. 🚀🔬🔭 #Réapprovisionnement #DéfinitionPossible pic.twitter.com/5oO8yG8if9

– Northrop Grumman (@northropgrumman) 28 juillet 2023

Fin d'une époque

Avec le retrait de la série de fusées Antares 230+, Northrop Grumman met fin à ses partenariats avec la société ukrainienne Yuzhmash State Enterprise, qui a fabriqué le premier étage de la fusée ; et la société russe NPO Energomash, qui a fourni le moteur RD-181 utilisé sur le premier étage d'Antares.

Les sanctions américaines contre la Russie à la suite de son invasion de l’Ukraine en février 2022 ont coupé l’accès à ces moteurs et contraint Northrop Grumman à adopter un plan alternatif.

La société s'est appuyée sur le matériel des deux sociétés depuis le lancement de la mission NG-12 le 2 novembre 2019, premier lancement du vaisseau spatial Cygnus dans le cadre du contrat Commercial Resupply Services 2 (CRS-2) de la NASA. Avant cela, la série Antares 100 utilisait un moteur de fusée de l’ère soviétique modifié par la société américaine de fusées Aerojet. Ce moteur a été progressivement abandonné après l’explosion catastrophique d’une fusée Antares en 2014.

« La guerre en Ukraine a mis notre chaîne d’approvisionnement en danger et nous avons donc pris la décision ici… de donner la priorité au maintien de la cargaison vers la Station spatiale. C'est le numéro un pour Northrop Grumman », a déclaré Kurt Eberly, directeur des programmes de lancement spatial de Northrop Grumman, lors de la conférence de presse du 30 juillet.

Northrop Grumman prévoit deux changements majeurs pour continuer à piloter Cygnus. Le premier est un nouveau partenariat avec Firefly Aerospace visant à créer un premier étage de fabrication nationale pour la fusée Antares. Le nouvel Antares 330 sera propulsé par sept moteurs Miranda de Firefly, avec un moteur Northrop Grumman Castor 30XL pour l'étage supérieur. Cette fusée devrait être lancée au plus tôt à l’été 2025, a déclaré Eberly.

"Des progrès récents sur ce front, nous avons eu un CDR sur les moteurs et les structures de ce premier étage, puis nous aurons un CDR sur le système A330 en septembre, donc juste le mois prochain", a déclaré Eberly. «Et puis, Firefly prévoit de mettre son nouveau moteur Miranda sur un banc d'essai pour un feu brûlant cet automne. Ils ont en fait construit un nouveau banc d’essai pour accueillir ce plus gros moteur.